La cobertura de la corrupción política en los medios de comunicación y sus efectos

La corrupción política se ha convertido en uno de los temas más frecuentes que cubren los medios, no sólo en España sino a escala global. Paralelamente, la preocupación ciudadana por este tema se ha ido consolidando, al igual que la desafección política. Ello no ha impedido, paradójicamente, que los líderes políticos afectados por los escándalos políticos y sus partidos, hayan vuelto a ser reelegidos en las urnas en muchas ocasiones. De ahí la necesidad de distinguir entre las actitudes explícitas (las que se declaran en las encuestas) y las actitudes implícitas (las que se encuentran a nivel profundo y guían el comportamiento) del electorado.

La presente investigación forma parte del proyecto PID2019-105285GB-I00 financiado por el Ministerio de Ciencia e innovación. Pretende, entre sus principales objetivos, identificar la relación que mantiene la información política, que diariamente recibe la ciudadanía a través de los medios de comunicación, con dos fenómenos: la desafección de grandes segmentos de la población por la política, los políticos y los partidos; y las actitudes -tanto explícitas como implícitas- hacia la corrupción política, en particular. Como señala la teoría del priming o de “preparación” propuesta por Iyengar y Kinder (1987) y ratificada posteriormente por un gran número de estudios el encuadre noticioso impacta de forma inmediata en los juicios de la ciudadanía hacia los personajes públicos pudiendo agravar así su desafección manifiesta y su rechazo -al menos el que realiza explícitamente en las encuestas- hacia la corrupción política. Así lo mantienen también la teoría de la agenda-setting en su segundo nivel y la teoría del enfoque o framing.

En este estudio, después de definir el término de “corrupción política” y “escándalo político”, realizamos una revisión bibliográfica exhaustiva sobre los encuadres noticiosos y las características de las informaciones políticas sobre corrupción política y el efecto que pueden causar en las actitudes explícitas e implícitas de las audiencias, tanto a corto como a largo plazo. En este último caso, el largo plazo, como sostiene la Hipótesis de la cognición candente, cobran importancia tanto los conocimientos de la audiencia de la actualidad (en su mayoría extraídos de los medios de comunicación), como sus preferencias políticas (reforzadas en la mayoría de las ocasiones por los medios que consumen -como señalan las teorías de la exposición, percepción y memorización selectivos) y las emociones que suscitó, en origen, su conocimiento (Morris et al. 2003).

De la bibliografía consultada se puede concluir que en los sistemas de medios comerciales competitivos -como el español- una gran cantidad de informaciones sobre los escándalos de corrupción política vienen caracterizadas por la negatividad (unida muchas veces a la confrontación), la personalización, la dramatización, la interpretación (en contraposición con la descripción objetiva de los datos y hechos) y el sesgo político (del medio). Analizamos cada uno de estos encuadres y características, su manera de medirlos empíricamente y los efectos que pueden tener en las audiencias para el caso concreto que nos ocupa según las diferentes teorías actuales.

Por otro lado, concluimos que la mayor o menor frecuencia de aparición de escándalos llevados a la esfera pública por los medios de comunicación y su tratamiento periodístico depende también en gran medida de factores contextuales, tales como el sistema de medios, su grado de politización y la cultura periodística (y dentro de ella, en particular de cómo son las relaciones entre medios y políticos). Así, los escándalos de corrupción política son más susceptibles de ser tratados en sistemas mediáticos polarizados como el mediterráneo (Hallin y Mancini, 2004) y en gran medida politizados o en momentos políticos de máxima polarización (Benett, 2016; Iyengar, 1991, entre otros) como en el que se encuentra España en estos momentos.

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