La evolución de la responsabilidad penal de las personas jurídicas en el Derecho inglés.

Introducción:

En el Derecho inglés las primeras corporations, organizaciones con personalidad propia distintas de los miembros que las componen, tienen su origen en el siglo XIV y eran creadas originariamente, y de ordinario, por una concesión de la Corona o por un acto del Parlamento.

Aunque no hubo reparo en admitir que las corporations eran entidades distintas de los miembros que las componían, que sus propiedades pertenecían a ellas y no a sus miembros y que los pronunciamientos judiciales contra ellas solamente podían ejecutarse contra sus bienes y no contra los de sus integrantes, se rechazaba, en un principio, la posibilidad de que estas corporaciones pudiesen cometer delitos.

No obstante, desde principios del siglo XVII, los tribunales comienzan a exigir responsabilidad penal a ciertas entidades municipales, públicas o cuasi públicas, ante el incumplimiento de determinadas obligaciones que les correspondían de cara a la comunidad, principalmente relacionadas con el mantenimiento de carreteras o puentes.

A mediados del siglo XIX esta exigencia de responsabilidad penal se traslada desde las personas jurídicas públicas a las privadas, a las commercial corporations.

 

Objetivo y discusión:

La teoría de la identificación o del alter ego es el sistema dominante en el Reino Unido para atribuir responsabilidad penal a las personas jurídicas. Conforme a esta teoría, el título por el cual se produce la transferencia de responsabilidad de la persona física a la persona jurídica es la identificación de la voluntad del individuo con la de la corporación. El individuo no actúa para la corporación, sino que es la corporación.

Sin embargo, durante los últimos años se ha experimentado cierta evolución en la forma en que se aprecia la responsabilidad penal de las personas jurídicas a través, principalmente, del delito de homicidio corporativo y del delito de soborno, en los que se ha ido introduciendo una modalidad de responsabilidad organizacional.

Por consiguiente, resulta muy interesante analizar la evolución que ha tenido este régimen de responsabilidad penal en el Reino Unido, especialmente tras la entrada en vigor de la Corporate Manslaughter and Corporate Homicide Act 2007 y la Bribery Act 2010.

 

Metodología:

Para la preparación de este trabajo he utilizado monografías y artículos científicos de autores de habla hispana e inglesa. Han sido especialmente relevantes, entre otras, las obras de Brickey, Wells, Villegas García y Del Rosal Blasco.

 

Resultados y conclusiones:

La Corporate Manslaughter and Corporate Homicide Act 2007 establece que una organización será culpable del delito de homicidio corporativo solo cuando la forma en que sus actividades son gestionadas u organizadas por su alta dirección fuera un elemento sustancial de la infracción grave de un deber relevante de cuidado.

Por su parte, la Bribery Act 2010 prevé que se eximirá de responsabilidad penal a la persona jurídica que acredite que cuenta con procedimientos adecuados para prevenir que las personas asociadas con ella cometan las conductas de corrupción previstas en esta ley. Por tanto, si la empresa se ha dotado de un compliance program adecuado y eficaz, podrá acreditarlo en el juicio y quedar exenta de responsabilidad penal.

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