Los mayores en la encrucijada post-confinamiento: del grado de soledad como frontera social

Introducción: los efectos de la crisis sanitaria producida por el coronavirus SARS-Cov-2 (Covid-19) han puesto de manifiesto las grandes carencias del sistema en nuestra vida cotidiana. Las nuevas fronteras sociales que las personas mayores deben abordar por efecto de esta crisis son diversas y obedecen a una “nueva realidad” que revela “la soledad” como una de las fronteras sociales dominantes en nuestra sociedad. Entendemos “frontera social” como la imposibilidad y/o dificultad para llevar a cabo determinados aspectos de nuestra vida diaria que conforman una línea fronteriza entre lo posible y lo imposible: cómo la mascarilla nos impide comunicarnos, cómo dejar de abrazar a nuestros seres queridos o de qué manera entrar a una farmacia puede suponer todo un reto.

Objetivo: evaluar la relación de factores sociodemográficos y contextuales en situación de post-confinamiento con el “grado de soledad como frontera social” en una muestra de 346 adultos (68,7% mujeres) con edades comprendidas entre los 60 y 84 años en la etapa de post-confinamiento a nivel municipal durante el período de 01 de septiembre a 15 de noviembre.

Como hipótesis planteamos que la soledad puede ser una “frontera social” importante en la vida post-confinamiento diaria de las personas mayores.

Método: se ha estudiado la influencia de variables sociodemográficas y contextuales post-confinamiento (p.ej. características del inmueble, número de personas por hogar, estado civil), conductas habituales (p.ej. ir a un centro de mayores, realizar la compra, realizar ejercicio físico, ir a la farmacia) en relación con el “nivel de soledad como frontera social” (relaciones familiares, relaciones sociales-vecinales). La población diana como muestra aleatoria fue de personas mayores con edades comprendidas entre 60 y 84 años que acudían a un centro de mayores de manera habitual antes de la pandemia de Covid-19 en la ciudad de Elche. Las entrevistas se realizaron de manera individual (excluyendo respuestas de familiares) mediante llamada telefónica y/o encuentro en la calle; para su realización se utilizó la escala de soledad UCLA para valorar la soledad objetiva de vivir solo y la subjetiva de sentirse solo.

Resultados: los resultados muestran que el 21,8% viven solos/as (la mayoría mujeres por viudez en un 63,2%) y que, de este número, dos tercios son autónomos y no precisan cuidados; el 83% de los entrevistados tiene familiares próximos con los que mantiene algún vínculo diario y, de este número, el 8% convive con algún cuidador/a; el 64,5% se siente solo/a y experimenta algún grado de soledad debido a la no presencia familiar (a veces insuficiente), el miedo al contagio (supermercado, farmacia), el cierre del centro de mayores o no tener relación con los vecinos (por fallecimiento, por cambio de domicilio, por vecinos jóvenes que no conocen…); más del 40% han reducido el ejercicio físico diario y sus relaciones sociales se han visto mermadas; la mayoría de los que tienen hijos y nietos cumplen con las medidas sanitarias impuestas por el gobierno pero se resienten por no poder abrazar o estar más tiempo con sus familiares, lo que les provoca mayor sentimiento de soledad.

Conclusiones: estos resultados muestran el efecto de la pandemia después del confinamiento y cómo la soledad hace la “frontera social” más intensa, si cabe. Estos hallazgos pueden ser de utilidad para disminuir el grado de soledad en personas mayores y hacer frente a las nuevas fronteras sociales emergentes a través de proyectos-programas comunitarios que tiendan puentes entre la vida y la enfermedad hasta que la vacuna reestablezca un nuevo orden social.

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