Innovación social en y alrededor de la Universidad: El caso del LAB_ES y la difusión del emprendimiento social desde la Universidad de Zaragoza

En esta ponencia abordamos el papel que tiene la Universidad en la generación y difusión de innovaciones sociales. En concreto, se presenta la experiencia del Laboratorio de Economía Social (LAB_ES), creado en 2017 en la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Zaragoza. El LAB_ES surge como respuesta a la marginalización del pensamiento crítico sobre organización y gestión empresarial en el espacio universitario, que se materializa en última instancia en la dominancia de una ideología  ‘gerencialista’ y neoliberal y de contenidos pedagógicos que se centran exclusivamente en aspectos de mercado como la eficiencia organizacional, la competitividad empresarial y la lógica dominante de la ‘maximización de beneficios/minimización de costes’, sin considerar otros elementos de carácter social y medioambiental.

En concreto, el LAB_ES está concebido como un espacio para experimentar con la economía social por parte de la comunidad universitaria, esto es, un lugar donde el alumnado, el PDI y el PAS pueda practicar con proyectos económicos basados en los principios de Participación, Apoyo mutuo, Solidaridad y Compromiso con el entorno, dentro del marco de la Universidad y en contacto con la realidad empresarial y asociativa de este sector. Así, el LAB_ES se erige como un punto de referencia para el desarrollo de proyectos socialmente responsables, ecológicamente sostenibles y económicamente viables, que permitan al alumnado aplicar de forma práctica los conocimientos obtenidos en la carrera, conociendo el entorno social y económico desde un punto de vista diferente, y al PDI y PAS le permite desarrollar prácticas colectivas innovadoras y poner en práctica nuevas metodologías docentes vinculadas a la transferencia de conocimientos y el trabajo cercano al alumnado y a las entidades sociales de la ciudad.

En particular, presentamos las principales experiencias e intervenciones realizadas desde el LAB_ES, las cuales se han desarrollado en torno a tres ejes de trabajo: (1) Espacio de trabajo colectivo; (2) Espacio de participación de la comunidad universitaria; (3) Espacio de Investigación colectiva. De esta forma, el presente estudio refleja las posibilidades de incluir el estudio de las organizaciones alternativas en la agenda pedagógica, debatiendo los potenciales resultados no sólo para fomentar un pensamiento crítico entre los alumnos, sino también para que ellos mismos sean capaces de llevar a cabo experiencias alternativas de organización y gestión fuera de la universidad. El artículo traza las principales relaciones entre estos resultados potenciales y la generación de espacios que catalizan intervenciones subversivas y emancipadoras en la vida organizacional real. Asimismo, se extraen algunas conclusiones clave acerca del papel del LAB_ES como espacio de producción de conocimiento crítico sobre la organización y gestión, generado de manera colectiva entre diferentes actores sociales y económicos que incluyen profesorado, alumnado, profesionales del sector de la Economía Social, PYMES locales y personas involucradas en la definición de políticas públicas, entre otros.

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