Infancia y muerte en Delibes

Si bien es cierto que las constantes literarias en la obra de Miguel Delibes son la infancia, la naturaleza y la muerte, no es menos verdad que en muchas ocasiones dichos temas coinciden en una misma novela. Esto sucede especialmente cuando infancia y muerte terminan por encontrarse, confluencia demasiado frecuente como para ser casual, según afirmó el propio escritor.

El objetivo principal de esta investigación es determinar si efectivamente los decesos infantiles son frecuentes. Del mimo modo, con el ánimo de no limitar el estudio a aspectos meramente cuantitativos, se analizará la relevancia en términos cualitativos de dichas muertes prematuras y se especificarán las causas concretas por las que mueren los niños en la obra delibesiana y todas aquellas circunstancias que rodean los decesos.

Para alcanzar dichos objetivos se parte de una metodología centrada en el análisis del discurso que cuantifica cada una de las muertes infantiles que discurren a lo largo de las 26 novelas que publicó Delibes. De esta forma se obtendrán datos ciertos como la relevancia del muerto en la novela (personaje principal, secundario o simplemente citado), el sexo, las distintas tipologías mortuorias que terminan con la vida de los infantes o, en su caso, los actos o ceremonias que se organizan en honor del difunto.

A tenor de los resultados que se desprenden de la investigación se puede afirmar que, efectivamente, la confluencia de infancia y muerte es tan habitual que no puede justificarse alegando mera casualidad. Y es que son 23 los niños que fallecen a lo largo de la obra delibesiana. Y, además, dichos decesos no se centran en unas pocas novelas, sino que se distribuyen de forma homogénea a lo largo del corpus del autor, muriendo al menos un niño en 15 novelas.

Sin embargo, la relevancia de los decesos infantiles resulta irrelevante en el conjunto de la novela. O lo que es lo mismo: la muerte infantil es habitual en las obras de Delibes, pero no relevante cualitativamente. Excepción hecha del fallecimiento por hemoptisis de Alfredo y de la caída y posterior muerte de Germán, el Tiñoso, el resto de personajes infantiles muertos desempeñan un papel anecdótico en la trama.

Por lo expuesto, sorprende que el propio Delibes admitiese la frecuente aparición de la muerte de niños en sus novelas cuando en realidad este hecho es más anecdótico que sustancial, sobre todo si se analiza la entidad que los infantes desempeñan en la trama de la novela. Así, aunque no es desdeñable que en 16 de las 26 novelas al menos se cite la muerte de un menor, es inexcusable hacer hincapié en que, salvo en dos casos (La sombra del ciprés es alargada y El camino), el deceso infantil es un hecho que pasa de puntillas sobre la narración, por lo que la mayoría de las obras en las que Delibes termina con la vida de un niño no perderían un ápice de su sentido si se omitiera dicha muerte.

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